El fracaso en el Barcelona

Ahora Arthur Melo ya no le sirve ni a la Juventus

Con la llegada de Thiago Motta, en la Juventus comenzó una nueva reestructuración. Uno de los afectados por las decisiones de los directivos turineses fue Arthur Melo: lo apartaron del primer equipo y llevan medio año intentando venderlo, aunque los compradores no se han amontonado. ¿Qué pasó con el jugador al que alguna vez se le auguraba un gran futuro en el Barcelona como el sucesor de Xavi?

Arthur fue fichado para ayudar a Messi, pero prefería salir de fiesta con Neymar

En 2018, Andrés Iniesta cerró su carrera en Europa y partió a Japón para jugar sus últimos años. Del legendario trío de mediocampistas del Barcelona con ADN del club solo quedaba Sergio Busquets, pero su rol era el de mediocentro defensivo. Para respaldar al genio de Leo Messi, hacía falta un "ocho".
Fue entonces cuando los ojeadores del club fijaron su mirada en un prometedor brasileño del Grêmio, ya famoso en su país. En su debut en la Copa Libertadores, el joven de 20 años completó 40 pases con un 100% de precisión, lo que le valió ser nombrado MVP del partido. La prensa local empezó a compararlo con Xavi, Iniesta y Thiago Alcántara, mientras los dirigentes del Grêmio esperaban una oferta jugosa del Barcelona.
Unos meses después, Arthur ganó la Liga de Campeones de Sudamérica, y el Barcelona no quiso dejar escapar semejante talento. En marzo de 2018, los catalanes anunciaron su llegada: pagaron 40 millones de euros, firmaron un contrato por seis años y le asignaron el dorsal 8.
Arthur irrumpió con fuerza en el fútbol europeo, brilló en la pretemporada y, en su primer partido de La Liga, ya dio una asistencia. Ernesto Valverde continuó dándole minutos, esperando que alcanzara la grandeza, pero de repente el progreso se detuvo. Arthur no se convirtió en ese factor decisivo como Xavi o Iniesta, capaz de marcar la diferencia con un destello de genialidad. Según las estadísticas de FBref, el brasileño solo promediaba 0,07 asistencias esperadas por partido (el 16º en el equipo). Además, en toda la temporada apenas realizó 16 conducciones de balón progresivas (por ejemplo, Ivan Rakitić hizo 56).

El brillante inicio dio paso a una etapa más discreta, pero la fe en el brasileño aún permanecía. En el verano se consolidó como titular en la selección de Brasil y ayudó al equipo a ganar la Copa América 2019. Ese mismo año, Neymar mostró un interés especial por él.
Arthur estaba adaptado al campo de fútbol, pero todavía quedaba por descubrir cómo manejaba la vida nocturna. Durante un año, ambos compatriotas frecuentaron discotecas y fiestas, algo que no era un secreto para nadie. El Barcelona empezó a preocuparse: en la primavera de 2019, Arthur tuvo que disculparse públicamente por haber viajado a París para una fiesta de Neymar, y en otoño circularon fotos de sus escapadas nocturnas. Las críticas se intensificaron por las lesiones: en la temporada 2019/2020, Arthur se perdió 14 partidos debido a problemas físicos, acumulando 89 días en la enfermería.

Sin embargo, en términos de rendimiento, Arthur mostraba mejoras. En su primer año en Barcelona, el mediocampista creaba 0,13 ocasiones de gol por partido; en la siguiente temporada, la cifra subió a 0,68, siendo superado solo por Messi. En parte, esto se debió a la llegada de Quique Setién: bajo su mando, el Barça adoptó un estilo más ofensivo, y el entrenador insistió en devolver al equipo su ADN característico.

Arthur podría haber brillado en su tercera temporada, pero el club lo vendió por problemas financieros

Parecía que Arthur florecería en su tercera temporada, pero el club despidió a Setién después del 2-8 contra el Bayern, y el brasileño terminó siendo víctima de los problemas financieros del Barcelona.

Todos perdieron con su traspaso a la Juventus

Para ajustar las cuentas, el presidente Josep Bartomeu ideó un plan peculiar. Antes del inicio de la temporada, el Barcelona y la Juventus (que también tenía problemas financieros, algo común en Italia) realizaron dos operaciones paralelas. Arthur fue vendido al club de Turín por 72 millones de euros, mientras que los catalanes ficharon a Pjanic por 60 millones. En la práctica, fue un simple intercambio, pero en los libros contables figuraron como dos traspasos separados, generando ingresos.
Esta maniobra no fue bien recibida por todos, especialmente por Messi.
Ironicamente, ambos traspasos resultaron ser un fracaso: Pjanic fue enviado a los Emiratos Árabes después de un año, y Arthur llegó a la Juventus bajo la dirección de Maurizio Sarri. Sarri era un entrenador que valoraba el control del balón y exigía mucho trabajo de sus mediocampistas, un estilo ideal para el brasileño. Sin embargo, pocos días después, el club despidió a Sarri y contrató a Andrea Pirlo.
Con Pirlo, las cosas no empezaron bien. El técnico estaba comenzando su carrera como entrenador y no tenía claro cómo usar al brasileño. El resultado fue una temporada desastrosa para Arthur: 0 ocasiones de gol creadas en 22 partidos de la Serie A. Incluso el portero Szczęsny generó más (0,07).

Con la llegada de Allegri, la situación no mejoró. Massimiliano tenía una visión peculiar del fútbol, que se había vuelto aún más restrictiva durante su ausencia de dos años. Los mediocampistas eran el chivo expiatorio de un sistema que eliminaba cualquier creatividad. En un estilo de juego donde el balón se movía como una papa caliente, Arthur no encontró su lugar. Tampoco ayudaron sus carencias defensivas: no tenía gran estatura ni fuerza física, a menudo se involucraba demasiado en el ataque y descuidaba su posición. Allegri detestaba ese tipo de jugadores.
Pronto, incluso los aficionados le dieron la espalda. Debido a las lesiones, Arthur se perdió 143 días en dos temporadas. Mientras Manuel Locatelli y Adrien Rabiot intentaban entender las ideas de Allegri, el brasileño ni siquiera tuvo la oportunidad de intentarlo. En 2022, ambas partes entendieron que era necesario un cambio.

Arthur encontró un refugio en el Liverpool, pero la suerte no estuvo de su lado

Mientras tanto, el Liverpool lidiaba con una crisis de lesiones en el mediocampo. Los de Merseyside no dudaron en acoger al brasileño en calidad de préstamo por una temporada. En Arthur vieron un reemplazo temporal para Thiago Alcántara, alguien que podría aportar algo diferente a un mediocampo compuesto principalmente por máquinas de presión incansables.
En septiembre, Arthur debutó con el Liverpool en un partido de Champions League contra el Napoli, entrando en los últimos 13 minutos del partido. Sin embargo, poco después sufrió una lesión grave que lo dejó fuera de la temporada. El brasileño pasó de ser un reemplazo para Thiago a convertirse en un ocupante adicional de la enfermería, donde pasó el resto del año.
Arthur no volvió a jugar con el Liverpool. Ni siquiera logró acumular un solo minuto en la Premier League. Para los aficionados, el brasileño quedó marcado como el peor fichaje de la era Jürgen Klopp. Cuando finalmente regresó a Turín, nadie en Liverpool lo despidió con nostalgia o lágrimas.

Arthur renace en la Fiorentina: uno de los mejores mediocampistas defensivos de Italia

El regreso de Arthur a la Juventus fue tan discreto como su paso por el Liverpool. Massimiliano Allegri seguía al mando, y el club no mostró interés en reintegrarlo al equipo. Ni siquiera fue incluido en la gira de pretemporada en Estados Unidos. Sin embargo, la Fiorentina ofreció una solución: un préstamo con una opción de compra de 20 millones de euros.
Curiosamente, la Fiorentina no fue el único club interesado en Arthur. Según rumores, Xavi Hernández consideró seriamente traer de vuelta al brasileño al Barcelona durante el invierno de 2023. Xavi buscaba un creador de juego experimentado y estaba entusiasmado con la idea de desbloquear el potencial de su antiguo "heredero". Pero fue Sergio Busquets quien persuadió a Xavi de no hacerlo, recordándole los problemas de disciplina de Arthur en su paso anterior por el club y temiendo que pudiera influir negativamente en jóvenes talentos como Pedri y Gavi.
Probablemente fue lo mejor para ambas partes. En la Fiorentina, Arthur recordó que era un futbolista profesional y tuvo una de sus mejores temporadas en Europa. Vincenzo Italiano, el entrenador del equipo, era un apasionado del control del balón y reubicó a Arthur como mediocampista defensivo. Italiano también trabajó en mejorar su disciplina táctica, y el brasileño respondió siendo un verdadero líder en el mediocampo.
Arthur se convirtió en el principal organizador de juego del equipo, destacándose con un 91% de precisión en los pases (el mejor registro del club). También fue líder en pases hacia el último tercio y en pases clave. Para resaltar aún más su impacto: solo siete mediocampistas en toda la Serie A realizaron más toques de balón que él.
La prensa italiana no tardó en elogiarlo, con titulares que lo colocaban en portadas de periódicos. Por ejemplo, Corriere dello Sport lo apodó "Rey Arthur" en una edición de octubre.
La misión de Arthur era reemplazar sin problemas a Sofyan Amrabat, quien había dejado el club. Y cumplió con creces. Incluso los aficionados del Liverpool celebraban su resurgimiento y seguían sus éxitos.
La temporada 2023/2024 pudo haber sido completamente triunfal para Arthur si la Fiorentina hubiera ganado la final de la Conference League contra el Olympiacos, pero no fue así.

El futuro incierto de Arthur

La situación financiera no favoreció a la Fiorentina. Aunque el club tenía la opción de comprar a Arthur, los límites salariales impidieron el acuerdo, y el brasileño volvió a Turín. En este punto, la Juventus ya había cambiado de entrenador. Thiago Motta, un técnico más moderno y accesible, asumió el cargo, pero incluso él decidió no contar con Arthur. El club lo dejó fuera de la plantilla, dejando claro que su intención era deshacerse de él definitivamente. Incluso se planteó la posibilidad de rescindir su contrato para evitar seguir pagando su salario de 5 millones de euros anuales.
En verano, se habló de un posible préstamo al Napoli, pero Antonio Conte prefirió a Billy Gilmour. Más recientemente, se dice que Arthur está a un paso de unirse al Real Betis. Allí formaría parte de un mediocampo prometedor junto a Giovani Lo Celso e Isco. El acuerdo incluiría una opción de compra por 10 millones de euros.
Hay esperanzas de que el regreso de Arthur a LaLiga sea un éxito. Manuel Pellegrini tiene un historial probado de sacar lo mejor de talentos desaprovechados, y podría ser la clave para desbloquear el potencial del brasileño una vez más.